کمتر محصولی را میتوان پیدا کرد که طراحیاش پس از چند دهه همچنان تقریباً همان شکل روز اول را داشته باشد. BIC Cristal یکی از همین نمونهها است. این خودکار در سال ۱۹۵۰ در فرانسه معرفی شد و طراحی ساده و کاربردیاش از همان ابتدا با هدف تولید انبوه، قیمت مناسب و کیفیت بالا شکل گرفت.
داستان بیک از سال ۱۹۴۴ آغاز شد؛ زمانی که مارسل بیش و ادوارد بوفار در حومهی پاریس کسبوکاری برای تولید قطعات نوشتافزار راهاندازی کردند. بیش با مشاهدهی ظرفیت بالپوینتهای تازهوارد (نوک خودکار)، نسخهای دقیقتر و ارزانتر را توسعه داد و در سال ۱۹۵۰، نخستین خودکار بیک را در فرانسه عرضه کرد. برای ساخت دقیق اجزای قلم نیز از ابزارهای بسیار دقیق صنعت ساعتسازی استفاده شد.
یکی از ویژگیهای ماندگار مدل کریستال، بدنهی شفاف و ۶ ضلعیاش است. شفافبودن بدنه به کاربر اجازه میدهد میزان جوهر باقیمانده را ببیند و طراحی سادهاش تولید انبوه و کمهزینه را امکانپذیر میکند. بیک میگوید این محصول با وجود ظاهر ساده، همچنان در فرایند تولید تحت بیش از ۷۰ مرحله کنترل کیفیت قرار میگیرد و میتواند تا حدود ۳ کیلومتر خط بنویسد.
موفقیت کریستال بعدها به الگوی اصلی بیک برای محصولات دیگر تبدیل شد؛ شرکتی که همین فلسفهی طراحی ساده، قیمت مناسب، تولید انبوه و استفادهی آسان را در محصولاتی مانند فندک بیک در سال ۱۹۷۳ و نخستین خودتراش یکتکهی شرکت در سال ۱۹۷۵ هم به کار گرفت. خودکار معروف بیک در سال ۲۰۰۱ به مجموعه دائمی موزه هنر مدرن نیویورک راه یافت و در سال ۲۰۰۶ در مجموعهی مرکز پمپیدو پاریس قرار گرفت.
امروز، ۷۵ سال پس از معرفی BIC Cristal، این خودکار همچنان یکی از شناختهشدهترین نمونههای طراحی صنعتی در جهان است؛ محصولی که نشان میدهد برای ماندگارشدن یک طراحی، همیشه لازم نیست چیزی را مدام تغییر داد.
