کیتی پری و پنج زن دیگر در پرواز تاریخی کاملاً زنانه برفراز موشک بلو ارجین به فضا رفتند

بلو ارجین، شرکت فضایی جف بیزوس، امروز ۱۴ آوریل ماموریت NS-31 را با موفقیت انجام داد و در جریان آن، کیتی پری را به همراه پنج زن دیگر در سفری کوتاه به فضای زیرمداری فرستاد. پرتاب در ساعت ۹:۳۰ صبح به وقت شرق آمریکا (۱۷:۰۰ به وقت ایران) از پایگاه پرتاب بلو ارجین در غرب تگزاس انجام شد.

این نخستین پرواز فضایی کاملا زنانه از ۱۶ ژوئن ۱۹۶۳ بود. در آن سال، والنتینا ترشکووا از اتحاد جماهیر شوروی در مأموریت سه‌روزه‌ای به مدار زمین پرتاب شد. البته ترشکووا به‌تنهایی پرواز کرد، بنابراین مأموریت NS-31 نخستین پرواز فضایی سرنشین‌دار چندنفره در تاریخ به‌شمار می‌رود که بدون حضور خدمه مرد انجام می‌شود.

در پرواز فضایی امروز، کیتی پری، خواننده مشهور پاپ، گیل کینگ، مجری برنامه تلویزیونی، آیشا بووه، دانشمند سابق ناسا در حوزه موشک و بنیان‌گذار و مدیرعامل شرکت فناوری STEMBoard، کریان فلین، فیلم‌ساز، آماندا نگوین، پژوهشگر زیست‌فضانوردی، نویسنده و نامزد دریافت جایزه صلح نوبل که به‌عنوان نخستین زن ویتنامی در فضا شناخته شد و لورن سانچز، خبرنگار و نویسنده حضور داشتند. سانچز که که نامزد جف بیزوس نیز است، مسئول برنامه‌ریزی و سازماندهی پرواز بود.

کیتی پری پیش از پرتاب، در مصاحبه‌ای با بلو ارجین، هنگام صحبت درباره خانواده‌اش احساساتی شد و اشک در چشمانش حلقه زد.  پری گفت: «پیام من به خانواده‌ام این است که بی‌نهایت دوستشان دارم، سرشار از عشق هستم و بسیار سپاسگزارم که به‌عنوان زنی بی‌باک از خانواده‌ام در این مأموریت حضور دارم.»

اپرا وینفری دوست دیرینه گیل کینگ، پرتاب را در کنار خانواده‌ی کینگ تماشا کرد. وینفری گفت: «هیچ‌وقت به‌اندازه‌ی امروز به دوستم افتخار نکرده‌ام. چون این اتفاق، بزرگ‌تر از فقط رفتن به فضاست. این اولین بار در تاریخ است که این زنان با هم به فضا می‌روند. سفرهای دیگری هم خواهد بود، اما اولین بار فقط یکی است.» گیل کینگ پس از فرود، گفت: «خدای من، فوق‌العاده بود.» او هنگام خروج از کپسول، روی زمین زانو زد و سرش  را بر خاک گذاشت.

مأموریت NS-31 زمانی آغاز شد که موشک نیوشپرد از سکوی پرتاب بلو ارجین در غرب تگزاس، درحدود ۴۸ کیلومتری شمال وان هورن، به فضا پرتاب شد. این موشک با گذر از خط کارمان که بیشتر مقام‌ها آن را مرز فضا درنظر می‌گیرند (گرچه دراین‌باره بحث‌هایی وجود دارد)، به ارتفاع ۱۰۰ کیلومتری از سطح زمین صعود کرد.

کیتی پری و خدمه پرواز چند دقیقه‌ بی‌وزنی را تجربه کردند و توانستند زمین را درمقابل تاریکی فضا تماشا کنند.

همه چیز به سرعت تمام شد: کپسول خدمه نیو شپرد حدود ۱۰٫۵ دقیقه پس از پرتاب با چتر نجات به زمین فرود آمد و موجی از گرد‌وغبار را به آسمان غرب تگزاس فرستاد. بوستر نیو شپرد چند دقیقه زودتر بازگشت و طبق برنامه، حدود ۷٫۵ دقیقه پس از پرتاب، به‌طور عمودی و با استفاده از نیروی موتور بر سکوی فرود خود نشست.

مأموریت امروز سی و یکمین پرواز کلی موشک چندبارمصرف نیو شپرد بلو ارجین و یازدهمین مأموریتی بود که خدمه داشت (مأموریت‌های دیگر پروازهای تحقیقاتی بدون سرنشین بودند).

کیتی پری ممکن است اکنون معروف‌ترین شخصی باشد که تا‌به‌حال به فضا پرواز کرده است. بااین‌حال، وی اولین فرد مشهوری نیست که بلو ارجین به مرز نهایی فضا فرستاده است: ویلیام شاتنر هنرپیشه کانادایی، مایکل استرهن، عضو تالار مشاهیر NFL و خود جف بیزوس همه با موشک نیو شپرد به فضای زیرمداری سفر کرده‌اند.

درواقع، جف بیزوس در نخستین مأموریت سرنشین‌دار نیو شپرد پرواز کرد که ۲۰ ژوئیه ۲۰۲۱، یعنی در ۵۲امین سالگرد فرود آپولو ۱۱ روی ماه انجام شد.