شرکتی که به دروغ مدعی جاسوسی از کاربران شده بود، جریمه شد

ماجرای عجیب «شنود مخفیانه‌ی کاربران» دوباره گریبان شرکت Cox Media و دو شرکت بازاریابی دیگر را گرفت؛ شرکت‌هایی که پیش‌تر مدعی شده بودند از طریق گوشی‌ها و دستگاه‌های هوشمند به مکالمات کاربران گوش می‌دهند، هرچند شواهد چندانی برای اثبات این ادعا وجود نداشت.

کمیسیون فدرال تجارت آمریکا (FTC) اعلام کرد Cox، شرکت MindSift و 1010 Digital Works در مجموع ۹۳۰ هزار دلار پرداخت می‌کنند تا پرونده‌ی اتهام‌های مربوط به فریب مشتریان و تبلیغات گمراه‌کننده را مختومه کنند.

ماجرا به سال ۲۰۲۳ برمی‌گردد؛ زمانی که Cox از سیستمی به نام Voice Data رونمایی کرده بود. این شرکت در تبلیغاتش به مشتریان بازاریابی دیجیتال وعده می‌داد «هر گفت‌وگوی عادی میان دو مصرف‌کننده» می‌تواند به ابزاری برای هدف‌گیری و حفظ مشتری تبدیل شود.

Cox حتی فناوری خود را با یکی از قسمت‌های سریال «بلک میرور» مقایسه کرده بود و آن را نسخه‌ی واقعی شایعه‌ای توصیف می‌کرد که سال‌ها درباره‌ی شنود کاربران توسط شبکه‌های اجتماعی از طریق میکروفون گوشی‌ها مطرح شده بود.

بعدها Cox عقب‌نشینی کرد و مدعی شد به مکالمات کاربران گوش نمی‌دهد؛ اما رسانه‌ی مدیا ۴۰۴ چند فایل داخلی از محتوای تبلیغاتی شرکت را منتشر کرد که تقریباً همان ادعاهای دیستوپیایی را تکرار می‌کردند.

در همان زمان نیز تردیدهای زیادی درباره‌ی واقعی‌بودن این فناوری وجود داشت و حالا شکایت FTC همین موضوع را تأیید می‌کند.

FTC در بیانیه‌اش اعلام کرد: «این سرویس در واقع به مکالمات کاربران گوش نمی‌داد و اساساً از داده‌های صوتی استفاده نمی‌کرد. همچنین تبلیغات را هم به‌درستی در موقعیت‌های موردنظر مشتریان نمایش نمی‌داد.»

طبق ادعای FTC، سرویس مذکور در اصل فقط فهرست‌های ایمیلی خریداری‌شده از دلالان داده را با قیمت بالاتر دوباره می‌فروخت.

FTC می‌گوید شرکت‌ها درباره‌ی رضایت کاربران برای حضور در چنین سیستمی دروغ گفته‌اند؛ موضوعی که حتی در صورت واقعی‌بودن فناوری شنود، باز هم می‌توانست نقض قانون محسوب شود.