کشف شواهدی از حرکت آب سطحی روی ماه

دانشمندان با استفاده از مدارگرد شناسایی ماه (LRO)، شواهد جدیدی از حرکت مولکول‌های آب در نیمه‌ی روشن ماه پیدا کردند. براساس مقاله‌ای که اخیرا در یکی از مجله‌های ژئوفیزیکی منتشر شده است، براساس اندازه‌گیری‌های LAMP (پروژه‌ی تصویربرداری lyman alpha) از لایه‌ی پراکنده‌ی مولکول‌هایی که موقتا به سطح چسبیده‌اند، می‌توان به تغییرات آب در یک روز قمری پی برد.

تا ده سال پیش، دانشمندان تصور می‌کردند، سطح ماه خشک و لم‌یزرع است و هیچ آبی حتی به‌صورت منجمد در نزدیکی قطب‌های آن وجود ندارد. اما اخیرا دانشمندان، موفق به کشف آب روی سطح ماه شده‌اند که به شکل جمعیت‌های پراکنده‌ی مولکولی روی خاک یا سنگ پوش‌های آن دیده می‌شود. مقدار و موقعیت آب‌ها براساس زمان روز متفاوت هستند. آب در ارتفاعات بیشتر است و با گرم شدن سطح، به اطراف جهش می‌کند.

این تصویر LRO از ماه، مناطق آبی احتمالی را نشان می‌دهد.

به‌گفته‌ی دکتر کورت ردرفورد، پژوهشگر اصلی واسطه‌ی LAMP از مؤسسه‌ی پژوهشی جنوب غربی سن آنتونیوی تگزاس:

مولکول‌های آب تا ظهر قمری که دمای سطح بالاتر می‌رود، روی سنگپوش‌های ماه باقی می‌مانند. سپس مولکول‌ها جدا می‌شوند و می‌توانند به سطوح سردتر بچسبند یا یک اگزوسفر یا اتمسفر رقیق را برای ماه تشکیل دهند و دوباره با افزایش دما، به سطح ماه بازمی‌گردند.

به اعتقاد دانشمندان، منبع احتمالی آب‌های سطح ماه، یون‌های هیدروژن موجود در بادهای خورشیدی هستند. در نتیجه وقتی ماه، پشت زمین قرار می‌گیرد دربرابر بادهای خورشیدی در امان می‌ماند و اصطلاحا لوله‌کشی آبی آن غیرفعال می‌شود.

بااین‌حال، آب گزارش‌شده توسط LAMP حتی با قرار گرفتن ماه در پشت زمین و میدان مغناطیسی آن، کاهش پیدا نمی‌کند در نتیجه می‌توان گفت آب روی سطح ماه به‌مرورزمان ایجاد شده است و نتیجه‌ی بارش هیدروژنی بادهای خورشیدی نیست. به‌گفته‌ی آماندا هندریسک، پژوهشگر ارشد مؤسسه‌ی علوم سیاره‌ای و مؤلف اصلی مقاله:

به‌گفته‌ی جان کلر، دانشمند پروژه‌ی LRO (از مرکز هوافضایی گودارد ناسا در گرینبلت):

ناسا در حال حاضر با هدف بازگشت به ماه، توسعه‌ی حضور انسان در فضا و دستیابی به اطلاعات و فرصت‌های جدید در حال همکاری با شرکای تجاری و بین‌المللی خود است.