نزدیک به ۱۵ درصد از زمین‌های کشاورزی جهان به فلزات سمی آلوده‌اند

طبق برآورد پژوهشگران، حدود یک‌ششم از زمین‌های کشاورزی جهان با فلزات سنگین سمی آلوده شده‌اند و حدود ۱٫۴ میلیارد نفر در سراسر جهان در مناطق پرخطر زندگی می‌کنند.

تقریباً ۱۴ تا ۱۷ درصد از زمین‌های کشاورزی در سراسر جهان (معادل حدود ۲۴۲ میلیون هکتار) حداقل به یکی از فلزات سمی مانند آرسنیک، کادمیم، کبالت، کروم، مس، نیکل یا سرب آلوده هستند و میزان این آلودگی از حد مجاز فراتر رفته است.

تجزیه‌وتحلیل جدید توسط انجمن پیشبرد علوم آمریکا انجام و نتایج آن در مجله ساینس منتشر شده است. پژوهشگران برای انجام این پژوهش، داده‌های حاصل از بیش از هزار مطالعه را که در مناطق مختلف دنیا انجام شده بود، جمع‌آوری کردند و برای تحلیل بهتر و دقیق‌تر داده‌ها، فناوری یادگیری ماشین را به‌کار بردند.

دکتر لیز رایلت، مدرس ارشد گروه زیست‌شناسی دانشگاه یورک که در پژوهش مشارکت نداشته است، می‌گوید یافته‌ها نشان می‌دهد فلزات سمی طبیعی خاک‌های زمین را آلوده کرده‌اند. این فلزات ازطریق خاک وارد غذا و آب آشامیدنی ما می‌شوند و این موضوع می‌تواند تأثیرات جدی بر سلامت انسان و محیط‌‌زیست داشته باشد. فلزات سمی که به‌طور کلی با نام «فلزات سنگین» شناخته می‌شوند، می‌توانند موجب بروز مشکلات جدی شامل آسیب به پوست، اختلال در عملکرد اعصاب و اندام‌ها و حتی سرطان شوند.

آلودگی فلزات سنگین در خاک، هم از منابع طبیعی و هم از فعالیت‌های انسانی ناشی می‌شود. خاک آلوده، خطرات زیادی برای محیط‌زیست و سلامت انسان دارد. این فلزات در بدن حیوانات مزرعه تجمع می‌یابند و آلودگی خاک به آن‌ها همچنین باعث کاهش محصولات کشاورزی، تهدید کیفیت آب و ایمنی غذا می‌شود. آلودگی فلزات سنگین می‌تواند تا دهه‌ها در خاک باقی بماند.

دانشمندان هشدار داده‌اند که با افزایش تقاضا برای فلزات حیاتی، آلودگی فلزات سنگین در خاک احتمالاً بدتر خواهد شد. به‌گفته‌ی رایلت، تلاش ما برای به‌دست آوردن فلزات حیاتی مورد نیاز در فناوری‌های ساخت زیرساخت‌های سبز برای مقابله با تغییرات اقلیمی (مثل توربین‌های بادی، باتری خودروهای برقی و پنل‌های خورشیدی)، این آلودگی را تشدید خواهد کرد.

پژوهشگران با استفاده از داده‌های مطالعه و اطلاعات مربوط به توزیع جمعیت در سراسر جهان، تخمین زده‌اند که بین ۹۰۰ میلیون تا ۱٫۴ میلیارد نفر در مناطقی زندگی می‌کنند که درمعرض خطر بالای آلودگی به فلزات سمی قرار دارند. کادمیم، بیش از سایر فلزات سمی در خاک وجود دارد و وجود آن به‌ویژه در مناطق جنوب و شرق آسیا، برخی نواحی خاورمیانه و نیز در قاره آفریقا قابل‌توجه است.

آلودگی ناشی از فلزات سمی ارتباطی با مرزهای کشورهای مختلف ندارد و این مشکل به‌طور جهانی همه کشورها را تحت‌تأثیر قرار می‌دهد. بنابراین، برای حل آن، کشورها باید با هم همکاری کنند.

بیشتر آلودگی‌های فلزات سنگین در کشورهای کم‌درآمد اتفاق می‌افتد و این جوامع به‌طور مستقیم از این آلودگی آسیب می‌بینند و وضعیت اقتصادی‌شان بدتر می‌شود. بااین‌حال، هنوز به خوبی مشخص نیست که محصولات کشاورزی آلوده (مثل میوه‌ها یا سبزیجات که در خاک آلوده رشد می‌کنند) وقتی وارد بازارهای جهانی می‌شوند، تا چه حد بر سلامت مردم یا اقتصاد کشورهای دیگه تأثیر می‌گذارند.