اثر فوتوآکوستیک در واقع اندازهگیری تاثیر انرژی الکترومغناطیس در مادهی مورد نظر است. این اثر در سال 1880 میلادی توسط الکساندر گراهام بل کشف شده است. وی این اثر را زمانی کشف کرد که دیسکهای باریک پس از قرار گرفتن در معرض اشعهی نور از خود صدا منتشر میکردند. گراهام بل ثابت کرد که اشیا در صورت قرار گرفتن در معرض طیفی از اشعهها از خود صدا منتشر میکنند.
دانشمندان برای ثبت تصویر گلبولهای قرمز نیز از همین روش استفاده کردهاند. در این آزمایش از ترکیب سونوگرافی و اشعهی لیزر استفاده شده است. در این تصویربرداری در هر ثانیه 20 فریم سه بعدی ثبت شده است.
