فرایند ساخت پیشرفته 18A اینتل در نمونه‌های اولیه تراشه پنترلیک، «عملکردی عالی» به‌نمایش گذاشت
در دنیای پرتب‌و‌تاب صنعت نیمه‌هادی، نام اینتل فاندری (Intel Foundry) بیش‌از‌پیش شنیده می‌شود. در بحبوحه‌ی گمانه‌زنی‌ها و اخبار ضدونقیض، گزارش‌های جدید از دستیابی اینتل به یک پیشرفت بزرگ با فرایند 18A خبر می‌دهند. به گفته‌ی منابع آگاه، نمونه‌های اولیه از پردازنده‌های Panther Lake که بر پایه‌ی فرایند مذکور تولید شده‌اند، عملکردی عالی را از خود نشان داده‌اند.
خبر مورد بحث در حالی منتشر می‌شود که بخش خدمات ریخته‌گری اینتل (IFS) روزهای سختی را سپری کرده است. عملکرد ضعیف این بخش در فصل‌های گذشته، از جمله دلایل کناره‌گیری پت گلسینگر، مدیرعامل سابق اینتل، عنوان شد. البته مشکلات به اینجا ختم نشدند و گزارش‌هایی از نارضایتی مشتریان فرایند 18A به‌دلیل نرخ بازدهی پایین نیز به‌گوش می‌رسد.
نارضایتی‌ها رفته‌رفته به لغو سفارش‌های بزرگ و ایجاد یک اثر دومینووار منفی برای اینتل فاندری منجر شد؛ اما بنابر یک گزارش معتبر، به نظر می‌رسد ورق برگشته و فرایند 18A با پردازنده‌های Panther Lake عملکرد امیدوارکننده‌ای را به نمایش گذاشته است.
به نقل از یک افشاگر در شبکه‌ی اجتماعی ویبو، بخش‌های اصلی پردازنده‌های Panther Lake، موسوم به «عناصر Uncore» که شامل کنترل‌کننده‌های حافظه، رابط‌های ورودی-خروجی و اتصال داخلی چیپست هستند، بالأخره به‌صورت کامل فعال شده‌اند.
اگرچه نمونه‌ی مورد آزمایش احتمالاً از نوع A0 (اولین نمونه‌ی آزمایشی) بوده است، صرف راه‌اندازی موفقیت‌آمیز فرایند 18A، یک گام بزرگ برای اینتل محسوب می‌شود. فرایند 18A به‌عنوان یکی از عوامل کلیدی در احیای اینتل فاندری و بازگرداندن دوران شکوه صنعت نیمه‌هادی به ایالات متحده شناخته می‌شود.
البته گزارش مورد بحث همچنین به جنبه‌های دیگری از این فرایند اشاره کرد که شاید خیلی امیدوارکننده نباشد؛ چراکه عملکرد هسته‌های پرقدرت پردازنده‌های Panther Lake با معماری Cougar Cove به‌عنوان «متوسط» دسته‌بندی شده است؛ یعنی شاید عملکرد نهایی پردازنده‌های Panther Lake آن‌چنان که پیش‌بینی می‌شد، خیره‌کننده نباشد. البته باید تأکید کرد که این اطلاعات هنوز غیررسمی هستند و باید با احتیاط به آن‌ها اتکا کرد؛ چراکه معمولاً عملکرد نمونه‌های اولیه‌ی تراشه‌ها با نسخه‌های نهایی و تجاری تفاوت قابل توجهی دارد.
درحال‌حاضر، فرایند 18A اینتل با پردازنده‌های آتی Panther Lake در اواخر سال ۲۰۲۵ میلادی به بازار معرفی خواهد شد. پیش‌ازاین گزارش‌هایی از ابراز خوش‌بینی شرکای تجاری اینتل نسبت به Panther Lake منتشر شده بود. انتظار می‌رود اولین سری از پردازنده‌های Panther Lake به بخش موبایل و به‌ویژه مدل‌های سری H با کارایی بالا اختصاص یابد.
پیشرفت در فرایند 18A در شرایطی رخ می‌دهد که دولت ایالات متحده نیز تمایل خود را برای احیای جایگاه اینتل در بازار تراشه نشان داده است. اگر فرایند 18A اینتل بتواند انتظارات را برآورده کند، این موفقیت می‌تواند به یک نقطه‌ی عطف بزرگ برای تیم آبی تبدیل شود و زمینه را برای حمایت‌های بیشتر دولت آمریکا فراهم کند. در نهایت، برای قضاوت دقیق‌تر، باید منتظر انتشار اطلاعات رسمی و بنچمارک‌های عملکرد نهایی پردازنده‌های Panther Lake باشیم.
