ماهوارههای نسل سوم استارلینک با دوربینهای ویژه به فضا پرتاب میشوند
اسپیسایکس در آستانهی سیزدهمین پرواز آزمایشی فضاپیمای استارشیپ، از برنامهی خود برای پرتاب اولین گروه از ماهوارههای نسل سوم استارلینک خبر داد. این عملیات شامل استقرار ۲۰ ماهوارهی نسل جدید مجهز به پیوندهای لیزری، آرایههای خورشیدی تاشدنی و آنتنهای پیشرفته خواهد بود که با هدف افزایش ظرفیت شبکه و سرعت اینترنت کاربران طراحی شدهاند.
۶ فروند از این ماهوارهها به مجموعهای از دوربینهای ویژه مجهز شدهاند تا سپر حرارتی استارشیپ را پس از ورود مجدد به جو زمین اسکن کنند. تصاویر ثبتشده توسط این دوربینها برای اپراتورهای زمینی ارسال میشود تا روشهای ارزیابی آمادگی سپر حرارتی برای بازگشت فضاپیما به سکوی پرتاب در مأموریتهای آینده بررسی شود.
مهندسان این پروژه برای شبیهسازی کاشیهای مفقودشده و ایجاد اهداف تصویربرداری مشخص برای دوربین ماهوارهها، چندین کاشی روی بدنهی استارشیپ را با رنگ سفید رنگآمیزی کردهاند. این پرواز آزمایشی همچنین شامل تغییرات سختافزاری و عملیاتی متعددی در بخشهای مختلف فضاپیما و تقویتکننده سوپر هوی است.
برای نخستینبار، استارشیپ ماهوارههای نسل سوم استارلینک را به فضا خواهد برد که هدف آنها گسترش چشمگیر ظرفیت شبکه و سرعت کاربران است. در چهارچوب آزمایش اولیه، برنامهریزی شده است که استارشیپ ۲۰ ماهواره را مستقر کند که آرایههای خورشیدی و آنتنهای خود را باز خواهند کرد و تلاش میکنند از طریق لیزرهای با ظرفیت بالا به ایستگاههای زمینی در آفریقای جنوبی و شبکهی بزرگتر استارلینک متصل شوند.
تغییرات فنی این مأموریت شامل بهینهسازی توالی جداسازی مراحل برای جلوگیری از انحراف بوستر و ارتقای سختافزاری موتورهای رپتور سوپر هوی برای افزایش اطمینان در زمان احتراق مجدد است. اسپیسایکس همچنین سیستمهای هشدار موتور و منطق لغو پرواز را برای شرایط پرواز با چند موتور بهروزرسانی کرده تا مشکلات فنی مشاهدهشده در پرواز دوازدهم تکرار نشود.
طراحی جدید کاشیهای حرارتی و مکانیزمهای اتصال آنها روی بالههای عقب و بخش پایینی بدنهی استارشیپ آزمایش میشوند. نصب کاشیهای مجهز به حسگر فشار برای اندازهگیری تنشهای وارد بر بدنه در طول پرواز، اجرای پروفایل صعود با فشار دینامیکی بالاتر برای سنجش مقاومت سپر حرارتی و آزمایش احتراق مجدد موتور رپتور در فضا، از دیگر برنامههای این پرواز آزمایشی بهشمار میروند.